媒體評論
此書解讀雄猜之主的自私深心，可謂層層剝離，直入堂奧，讀后令人倒吸一口冷氣。中國士大夫偏好帝王之學，希望輔佐明主并有所建樹，其實這是一門如履薄冰的學問，君心依然深不可測。從改寫《朱元璋傳》到發表《海瑞罷官》，作者曾力圖在政治與學術之間熊魚兼得，結果事與愿違，對君臣關系的揣摩越深入，后果越致命。
——章立凡
朱元璋是古代帝王中的佼佼者，一生吃了很多苦頭，做過和尚，討過飯，他是怎樣由一個討飯的人當上皇帝的呢？由最下層的人走到最高位置，真是個奇跡！
史傳朱元璋當皇帝后心狠手辣，殺了不少功臣，大興文字獄，建立錦衣衛，太恐怖了。但朱元璋當皇帝之前是個坦誠、英勇、睿智的統帥，有功勞推給大家，有賞賜分給眾人，得到了將士的擁戴。他是怎樣由一個寬宏的人變得暴戾的呢？
朱元璋當了皇帝后是殘忍了些，但也有后世的人達不到之處：他鐵腕反腐（連駙馬和大將胡大海之子都殺），辛勤辦公，沒有娛樂，也沒有休息。對農民（也是對整個社會）的遷徙限制很多。但朱元璋貧農出生，對農民是很照顧的，也算不忘本吧。
吳晗本書的寫作由抗戰已經開始，反復修改幾次，只到文革前才寫定第四稿。本書是1948年寫作的第二稿，并親自送毛主席過目，毛主席對他做了鼓勵和肯定的評價，也提了些意見。
本稿的寫作處于舊的時代即將過去，新的時代就要來臨之際，吳晗的寫作更多的是給新生的政權做借鑒，他對未來充滿了期盼……
以史為鑒，鑒往知來，這是史家的抱負。吳晗對朱元璋的發掘可謂用功至勤，對封建帝王深心的解讀讀來驚心動魄，然而吳晗并沒有因此逃脫歷史的宿命，朱元璋是死的，但現實的人是活的。
這是一本經典名著，是帝王傳記的巔峰之作，比之時下流行的淺薄的歷史讀物高下立判，值得認真閱讀。
