書評：一本超級震撼心靈的杰作——深度挖掘美國人的性格，揭示美國從蠻荒到超級霸主之謎及大國崛起的秘密
130年前（19世紀80年代），美國已經超越了英國，成了資本主義世界頭號經濟強國。而再往前推50年，美國還是一片蠻荒之地。它僅是歐洲流竄犯人及失地農民的避難之所。當時的美洲治安混亂，到處打打殺殺，且瘟疫流行，這些人食不果腹，在饑餓中度過北國的寒冬，死得跟狗一般容易。辛虧有野生的火雞充饑，他們才得以維持下去，沒有死完。為了紀念這種動物，美國人有了感恩節——每年11月的第四個星期四，要吃一只火雞。
英國著名哲學家羅素在《自由與組織》一書中記載了早期美國人悲慘的生活：
1784年某天早晨，林肯總統的祖父率領摩德克、約西亞及托馬斯三子來到農場邊，開始一日的工作。林中飛來一粒子彈，將祖父打死……
林肯的父親當肯塔基不復是邊陲區域以后，便決定在1816年移往伊利那。帶上全部家私——一副墾荒器具，和四百加侖威士忌酒，他從最末一間移民的住宅出發，篳路藍縷，經過森林，在一片合意的地方把威士忌酒和墾荒器具安置下來。他的妻和兩個孩子帶著一床被褥，幾個瓦罐，幾只鐵鍋，亦接踵而至。他們所住的茅篷只有三面遮蔽，第四面敞著，飽受風霜雨雪的吹淋。一年內開辟了一個農場，并造了一座像樣的木房，但依舊想不到木房內應該有幾扇門，幾扇窗，或一層地板。尼古來和海伊(美國歷史學者)說：“他的木房就跟別的墾荒者的一樣，幾張三腳凳，一張木床(床的一端附在屋角木柱之間，另一端由插在地上的彎樹條支撐著)，一張大木板下裝著四條腿的桌子，一只瓦罐，一只鐵鍋，一只長柄壺，幾只鉛碗和鉛盤，全室家具，盡在于此。入晚，孩子亞伯拉罕從一張兩條木柱間裝著木釘的扶梯上面，爬到頂閣里，在樹葉堆成的床上過夜。”當地的墾荒者好多死于熱病，亞伯拉罕的母親也因熱病而死在這木房里面……
美國并不是一個河里流著牛乳，樹上結滿葡萄的天堂。假定現在已近于天堂，那是從地獄里升上去的。他們的祖先曾在饑餓里靠火雞過日子，他們的父母曾在荒涼的沙地上求生存。
然而短短的50年的時間，美國從極度貧窮一躍而成為經濟強國，靠的是什么？土地遼闊、資源豐富固是原因之一，但美國人的奮進的精神及不屈的性格則是他們成功的根本動力。
一個小孩去紐約，必定會去看自由女神像；而一個成人去紐約，如果喜歡看話劇的話，必然去看《煙草路》。這是一部上演了幾十年的名劇，反映的是美國南部煙草出沒地方的人民的窮苦情形。一個人窮到除了食和性，什么也沒有。一個人成為禽獸時，身上沒有光彩的毛皮，又臟又臭，比動物還難看，比動物還丑惡。
這部歌劇沒有宏大的場面，沒有驚奇的布景，也沒有性感的大腿，但為什么具有如此大大的吸引力，在百腦匯幾乎場場爆滿，天天爆滿，曾持續獲得了最高的票房紀錄？
當你聚精會神地看了《煙草路》出來，重新走到時報廣場，向北望一望這行人如水流的百樂大道，燈光如晝的不夜城中，你自然會覺得一種驕傲，像拿破侖征服了歐洲，在凱旋門前，馬上獨步時那樣的驕傲!人力定能勝天，這《煙草路》一變而成百樂大道了。干!創造!靠自己的努力。
你在這時會有一種勇氣，似乎得到了保證，努力是有報酬的，努力里會消滅貧窮，努力里會出現快樂。工作，不斷工作，前面有一個更好、更美的天堂。你在這時也會發生一種幻想：在不久的將來，這百樂大道也會被人看成《煙草路》。進步!進步！還是進步!
攀登上進是美國人特有的性格；上升，上升，不肯停留在一個地方或是一個地位上。
還沒有登高到頂的人，總是有一種不斷上升的奔頭。他們必然要否定運命，否定社會地位是上帝安排下的崗位。在他們，好漢得靠自己，要白手起家，不希罕祖宗余蔭，不講究天生麗質；有本領的要從努力里見顏色。他們不會安分，他們要到處找墊腳石，有機會不肯放松，百變不離其宗地要達到“上去呀!”的目的。生活有計劃，講經濟，談話得考慮考慮，吞吞吐吐，看人顏色，一切行為都是有作用的，是手段。是非好惡之情，有害無益。緊張，疑慮，晚上多夢，白天也會見鬼，神經衰弱是他們的通病……
假若杜魯門不生在美國，不在美國競選，他一定得把早年的歷史遮掩得干凈，然后造成一些莫須有的祖宗，來抬高自己的身份了。在美國，他不必這樣，愈是你父母是貧賤，愈是你早日生活艱難，愈是你祖宗里沒有名人，你有能力，你有成就，才表示你一切是靠自己努力得來，這才是值得人崇拜，值得自己驕傲的。
美國人的驕傲就在這里。美國的歷史其實就是一部不靠祖宗余蔭，靠自己，不買賬，拼命、刻苦創造出來的記錄。美國人就靠這種不服輸、肯干、力爭上游的精神在幾十年的時間從地獄走向天堂。生活在困頓中的我們，想到美國人的精神，繁榮富強的中國夢不禁油然而生！
